영화[야당] 헛점 없는 반전과 서늘한 계산에 허리를 세운 밤

주말 저녁, 집에서 어두운 조명 아래 과자 하나를 챙겨 들고 혼자 편하게 영화 <야당>을 틀었을 때만 해도 나의 자세는 세상에서 가장 편안하게 소파 깊숙이 묻혀 있었다. 그런데 화면 속에서 마약판 브로커인 주인공 강하늘이 권력자들과 범죄자들 사이에서 줄타기를 하다가, 알고 보니 그 모든 상황을 자기 뜻대로 조율하며 판 전체를 손바닥 위에 올려놓고 굴리고 있었다는 사실이 밝혀지는 그 순간, 나는 나도 모르게 등받이에 붙이고 있던 허리를 꼿꼿하게 세워 앉을 수밖에 없었다. 힘없는 밑바닥 프락치인 줄만 알았던 인물이 치밀하게 판을 뒤집어버리는 그 강렬한 반전과 긴장감에 온몸의 소름이 바짝 도드라졌기 때문이다.

 

야당 후기, 뻔한 마약 액션물인 줄 알았는데

영화 <야당>의 줄거리는 초등학생이라도 단번에 이해할 수 있을 만큼 명확하면서도 흥미진진하다. 영화에 나오는 주인공 이강수(강하늘)는 마약 사범들과 수사 기관 사이를 오가며 비밀 정보를 넘겨주고 돈을 버는 일명 '야당'이다. 여기서 '야당'은 우리가 정치판에서 흔히 말하는 국회의원 야당이 아니라, 마약 세계에서 경찰이나 검찰에게 내부 정보를 몰래 제보하는 브로커나 프락치를 뜻하는 암둠의 은어다. 강수는 경찰과 검찰에는 마약범들의 아지트나 거래 현장을 밀어주고, 반대로 마약범들에게는 수사망을 피할 길을 터주면서 양쪽 모두의 생리를 이용해 목숨을 걸고 판을 흔든다. 영화를 직접 보기 전까지만 해도 나는 이 작품에 대해 큰 오해를 하고 있었다. '야당'이라는 제목만 들었을 때는 국회의사당에서 정치인들이 소리 지르고 싸우는 딱딱하고 지루한 정치 영화인 줄 알았고, 포스터에 써진 '마약', '검찰', '형사' 같은 단어들만 보고는 정의로운 경찰이 무자비하게 조폭을 싹 쓸어버리는 흔하디흔한 마약 액션물이나 복수극일 거라 생각했다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 완전히 달랐다. 영화 <야당>은 단순히 주먹을 휘두르고 피가 터지는 액션 영화가 아니라, 권력이라는 거대한 힘을 쥔 검찰과 마약 조직이라는 위험한 악당들 사이에서, 아무런 배경도 없는 힘없는 약자가 오직 머리 싸움과 치밀한 심리전 하나만으로 판 전체를 엎어버리는 손땀 쥐는 심리 게임 영화였다. 그 치밀한 구성에 빠져들면서 내 첫 오해는 순식간에 기분 좋은 경악으로 바뀌었다.

 

강하늘 연기, 고개 숙인 얼굴이 전부 연기였다

영화 중반부까지 강하늘이 연기한 이강수의 모습은 참으로 처절하고 안쓰러웠다. 수사 기관에서 부르면 밤낮없이 튀어 나가야 하고, 범죄 현장에 목숨 걸고 침투하면서도 권력자들 앞에서는 고개를 바짝 숙이며 눈치를 봐야 했다. 언제든 위험에 노출되어 있고, 힘 있는 자들이 달면 삼키고 쓰면 뱉는 쓰레기처럼 버려질 것만 같아서 혼자 보는 내내 '저러다 결국 꼬리 자르기 당하고 버려지는 거 아닌가' 하며 조마조마하게 그를 바라보았다. 그런데 강하늘이 판 전체를 자신의 손바닥 위에 올려놓고 굴리고 있었다는 게 드러나는 순간 엄청난 소름이 밀려왔다. 권력자들 앞에서 굽신거리며 고개 숙이던 그 불쌍한 얼굴 뒤로, 사실은 그들의 욕망과 약점을 정확하게 파악하고 아주 치밀하게 계산기를 두드리고 있었다는 걸 알고 나니 가슴이 꽉 막히는 것 같았다. 그 처절하고 불쌍했던 첫인상이 전부 상대를 방심시키기 위한 판짜기 연기였구나 싶어서 소름이 돋았고, 소파에 누워있던 나는 바로 허리를 세워 앉았다. 119분이라는 러닝타임 내내 단 한 번도 핸드폰을 들여다보지 않았다. 요즘 영화들을 집에서 보다 보면 중간에 늘어지거나 지루해져서 나도 모르게 습관적으로 핸드폰을 만지작거리기 일쑤였는데, 이 영화는 판이 끊임없이 뒤집히고 인물들의 머리 싸움이 숨 가쁘게 이어져서 눈을 뗄 수가 없었다. 약 2시간이라는 시간이 어떻게 지나가는지도 모를 정도로 완벽하게 영화 속으로 빨려 들어갔다.

 

유해진 검사, 강수야~ 하고 소주잔 기울이는 눈빛

강하늘의 처절한 연기판 위에서 또 하나 나를 소름 돋게 만든 건 야망 넘치는 검사 구관희 역을 맡은 유해진의 연기였다. 영화 속 유해진은 마약 사범들을 잡아서 커다란 공을 세우고 높은 자리로 올라가려는 집요하고 야심 찬 검사로 나온다. 그는 야당인 강하늘을 챙겨주는 척 다정하게 대하지만, 속으로는 그를 자신의 출세를 위해 언제든 쓰고 버릴 수 있는 '유용한 도구'로만 바라보는 서늘한 권력자다. 특히 영화 속에서 유해진이 강하늘에게 "강수야~" 하고 친근하게 부르며 소주잔을 기울이는 장면이 가장 압권이었다. 겉으로는 세상 둘도 없이 털털하고 살가운 동네 형처럼 웃어주는데, 소주잔을 채워주는 그 눈빛 속에서는 '이놈을 어디까지 이용해 먹고 언제 꼬리를 잘라 버릴까' 하는 냉혹한 계산이 퍼렇게 살아있었다. 소리를 지르거나 칼을 들지 않아도, 살갑고 평온한 말 한마디 속에서 뿜어져 나오는 서늘한 야망에 보는 내 가슴이 턱 막히고 말았다. 강하늘이 보여주는 날 선 독기와 유해진이 보여주는 웃는 얼굴 뒤의 차가움, 이 둘의 팽팽한 신경전은 영화 전체의 긴장감을 아주 빡빡하게 끌어올렸다. 권력을 쥐고 타인을 도구로 다루는 자의 현실적인 악함과, 그 틈바구니에서 생존을 위해 머리를 굴리는 자의 숨 막히는 기싸움이 스크린 밖까지 뜨겁게 전달되었다.

 

달콤한 말이나 겉모습만 보고 내 진심을 한꺼번에 다 내어주지 말아야겠다 다짐했다. 사람들의 웃는 얼굴 뒤에는 저마다의 계산과 속내가 숨어있을 수 있다는 걸, 유해진 검사의 그 서늘한 눈빛을 보며 아주 뼈저리게 느꼈기 때문이다. 앞으로는 사람을 대하거나 새로운 관계를 맺을 때 상대의 달콤한 어조에 쉽게 휘둘리지 않고, 한 걸음 물러서서 상황과 진심을 더 냉정하고 담담하게 바라보는 시선을 유지할 것이다.